Coneix Nithya Raman, la candidata a l'Ajuntament de L.A. que intenta resoldre la crisi dels sensellarisme a la ciutat
lkoNo és fàcil reservar una finestra de zoom amb Nithya Raman. L'urbanista de 39 anys, activista per a persones sense llar i mare de bessons de cinc anys es presenta a l'Ajuntament de Los Angeles al Quart Districte, que inclou parts de Koreatown, Hollywood, Los Feliz, Silver Lake i molts altres. franges de l'extensa metròpolis de LA. I una setmana abans del dia de les eleccions, la seva agenda està plena.
Trobem temps per posar-nos al dia un dissabte al matí, però abans de fer-ho, ella envia una pregunta a través del seu director de comunicació: La nostra entrevista es gravarà per al consum públic? 'Ella vol saber si s'ha de maquillar', explica el seu empleat. 'El meu cabell està mullat', li asseguro. Segurs de la manca de preparació de la càmera dels altres, Raman i jo seguim endavant.
de Raman profundament progressista la campanya contra el titular David Ryu ha atret atenció important en els darrers mesos, obtenint un aval cobejat de Bernie Sanders. Les polítiques de Raman canvi climàtic i immigració són progressistes fins i tot per als estàndards de L.A., però potser l'element més cridaner de la seva campanya ha estat la seva capacitat per mobilitzar voluntaris en una pandèmia.
'La tesi de tota la nostra campanya ha estat que hi ha una disjuntura increïble entre els valors molt progressistes que mantenen la majoria dels angelinos, joves o grans, i el que surt de l'Ajuntament', diu Raman, potser referint-se, entre altres coses, a: a pressupost de la ciutat que va provocar protestes aquest estiu després d'augmentar el finançament policial en gairebé 120 milions de dòlars. L'ajuntament de 15 membres és l'òrgan de govern de la ciutat; els membres són elegits per a mandats de quatre anys.
Tot i que les primàries solen ser les eleccions decisives a l'Ajuntament per a aquesta ciutat tan blava, com que Ryu va rebre poc menys del 45% dels vots davant el 41% de Raman, els dos s'han vist obligats a una segona volta aquesta tardor. L'elecció és única perquè Raman i Ryu són candidats joves i liberals de color, encara que amb agendes molt diferents. D'alguna manera, la seva rivalitat es pot veure com una representació microcòsmica dels guanys que esquerrans s'han esforçat per fer dins (o fora) de l'establishment demòcrata.
no un llop
'Si només podem educar la gent sobre el poder de l'Ajuntament i per què és important, llavors podrem crear un moviment local que garanteixi que l'Ajuntament reflecteixi els nostres valors i les nostres necessitats increïblement urgents, que s'han tornat molt més agudes durant la COVID-19. 19', continua Raman. Malgrat la pandèmia, la seva campanya ha reunit uns 2.000 voluntaris fins ara: 'Per a una cursa de l'Ajuntament a Los Angeles, això és realment inaudit', diu.
màscara capil·lar de vaselina
'Nithya és la primera candidata local a la qual m'he ofert voluntària', diu Mitra Jouhari, còmic i activista de persones sense llar amb seu a Los Angeles. 'Tinc molta il·lusió quan penso en Los Angeles amb Nithya Raman a l'Ajuntament'. Ha estat avalada pels Socialistes Demòcrates d'Amèrica, el Partit de les Famílies Treballadores, el National Women's Political Caucus i diversos altres capítols de grups progressistes de LA.
Raman, la família de la qual va emigrar als Estats Units des de Kerala, Índia, quan tenia sis anys, va obtenir un màster en planificació urbana al MIT i va perfeccionar la seva comprensió del sensellarisme i la pobresa a gran escala mentre treballava a Nova Delhi com a adulta. Després de traslladar-se a Los Angeles el 2013, va treballar per a l'oficial administratiu de la ciutat de Los Angeles, compilant un informe sobre la despesa de la ciutat en inestabilitat de l'habitatge que va assenyalar la quantitat desproporcionada de diners gastada en empresonar persones sense llar.
Ara, Raman aporta aquesta experiència tècnica a la seva defensa de les poblacions no allotjades a L.A., on un crisi del sensellarisme continua amb poc suport del govern local. El 2017, va ajudar a fundar el programa de divulgació veïnal SELAH , que gestiona centres d'accés que ofereixen menjar, dutxes, roba, gestió de casos i altres recursos als angelinos que pateixen el sensellarisme. Ella la plataforma d'habitatge de la campanya s'organitza al voltant de la prestació de serveis socials, l'alleujament del lloguer i l'habitatge assequible, tots programes que haurien de semblar de sentit comú però que contrasten amb el de l'Ajuntament de L.A. menys que compassiu aproximació a la crisi de la població sense llar.
La carrera entre Raman i Ryu s'ha tornat cada cop més espinosa recentment, amb Ryu acusant Raman de rebre donacions de campanya de corporacions i particulars vinculades al desenvolupament immobiliari o als combustibles fòssils. En senyal de la seva fluïdesa amb els votants més joves, Raman va respondre en un vídeo publicat a Twitter:
Contingut de Twitter
Quan pregunto per la recent donació amb Ryu, Raman evita ser massa personal. En canvi, gira a la connexió del seu oponent amb els sindicats policials i l'onada de protestes d'aquest estiu per la justícia racial. 'Crec que la gent es va interessar en la nostra campanya perquè va començar a establir connexions entre la brutalitat policial contínua aquí a Los Angeles i el poder dels sindicats de policia de la ciutat aquí a LA', diu Raman, i afegeix: 'Aquest és un dels molts interessos creats que han tingut. Ha estat dominant la política de l'Ajuntament durant tant de temps. El meu oponent ha estat finançat, directament i mitjançant despesa important de PAC —del sindicat policial, que va enviar correus tant a les primàries com a les generals que va deixar ben clar que ell és el seu candidat. Així que crec que aquestes línies s'han tornat molt dures'.
Els detractors sovint assenyalen el de Raman connexions de celebritats: Abans va ser la directora de la divisió d'entreteniment Time's Up, i la seva campanya ha mobilitzat diversos voluntaris d'origen televisiu i cinematogràfic. (El marit de Raman, Vali Chandrasekaran, és un productor executiu deFamília Moderna, i personatges famosos incloent-hi Tina Fey, Busy Philipps i Natalie Portman l'han avalat. Per la seva banda, Ryu ha rebut donacions de suport d'executius d'estudis i agències, inclòs el CEO d'Endeavour, Ari Emanuel.)
La carrera de Raman arriba quan els representants Alexandria Ocasio-Cortez, Ilhan Omar, Ayanna Pressley i Rashida Tlaib —«l'esquadra»— estan ajudant a replantejar les nocions de com pot o hauria de ser un polític. Les motivacions de Raman per buscar un càrrec electe són polítiques, per descomptat; veu que les eleccions de Trump del 2016 ajuden a fomentar un 'clima nacional que ha estat desempoderat per tantes raons', però també són personals i neixen d'un profund amor per Los Angeles. població vibrantment diversa.
'El meu marit i jo som tots dos del sud d'Àsia, i tots dos vam créixer en entorns on sovint érem les úniques -o una de les poques- persones de color a les nostres escoles', recorda Raman, i afegeix: 'M'encanta que els meus fills ho facin. créixer mai no sentint-se desagradable aquí o com si no fossin angelinos pel color de la seva pell o pels seus orígens'.
cotxe petit tikes de la vida real
'Sento una sensació de poder que abans no tenia a Amèrica', diu Raman de la seva carrera. “Per descomptat, una victòria ho aprofundiria per moltes raons. Però fins i tot com a candidata, veure quantes dones joves de color, quantes mares m'han dit específicament: 'Ens veiem reflectides en tu', això ha estat tan commovedor i poderós'.
Guanyi o no Raman, la seva presència ja s'ha sentit profundament en un dels governs municipals més grans del país. Que podria venir un candidat progressista i no tradicional com Raman en pocs punts de guanyar les primàries de març diu molt sobre el poder de l'activisme de base centrat en temes a l'hora d'assumir l'establiment de l'Ajuntament.Revista L.Arecentment va trucar la carrera entre Raman i Ryu 'un cop d'ull al futur de la política de L.A.', i és possible que la campanya de Raman inspiri altres angelinos, dones de color en particular, a abordar els problemes que veuen treballant a les seves pròpies comunitats.