Inside Geejam: The Sublime Jamaican Resort and Music Studio on Rihanna, Drake i Diplo Record

Potser no hi ha cap altre país de mida modesta a la terra amb un llegat musical tan gran i ric com el de Jamaica. L'illa no només ha produït les seves pròpies versions de calypso, R&B, big band, swing, jazz i fins i tot música rock —fomentada per les emissions de ràdio nocturnes que surten de Nova Orleans i Miami—, també ho ha fet en un període relativament curt. , va néixer gèneres sencers de música pròpia: ska, rocksteady, dub, dancehall i, per descomptat, reggae. I mentre que llocs com Kingston's Studio One, Trenchtown i Strawberry Hill són senyals icònics al llarg de la progressió formativa del roots reggae, els camins secundaris menys coneguts de Jamaica i les parròquies més allunyades ofereixen les seves pròpies lliçons d'història de la música. Un punt en particular també indica el camí a seguir.

Amagada a la costa nord-est de l'illa, a gairebé 60 milles de Kingston, hi ha la petita ciutat de Port Antonio. Port Antonio, un port comercial clau durant el boom del plàtan de finals del segle XIX, es va convertir en una destinació de viatge per a estrelles, músics i gent de la societat de Rat Pack després de l'arribada d'Errol Flynn el 1946. Una vegada que el Rat Pack es va omplir del lloc, 'Portie', com l'anomenen els locals, va tornar a ser una càpsula del temps adormida de la Jamaica edènica, oferint un autèntic tast de com era l'illa abans del mega -els resorts de la costa nord van convertir l'ethos relaxat del país en experiències de marca.

Geejam Jamaica

Introduïu un Jon Baker. Ara hoteler, desenvolupador, amfitrió, publicista i empresari de tota la regió (i pare de Savannah Baker, co-dissenyador dels mitjons Pum Pum de Rihanna), Baker el 1986 era un jugador de la indústria de la música, un antic punk londinenc que havia va passar d'entusiasta de New Wave a estilista New Romantic a cap de segell discogràfic. El segell de Baker, Gee Street, va publicar música de persones com Doug E. Fresh, Queen Latifah i P.M. Alba. Va ser l'èxit d'aquest últim de 1991, 'Set Adrift on Memory Bliss', el que finançaria la primera fase del que es convertiria en l'obsessió de Baker a Jamaica, quan, a la recerca d'una escapada bucòlica, va comprar una propietat a la selva tropical de San San, a unes quantes milles fora de Port Antonio, sense veure's.

'Quan vaig comprar el terreny, només hi havia una casa i un camí d'accés envoltat de matolls', diu Baker, relaxant-se en un sofà al seu aire, situat alt als turons de San San. Portie era en aquell moment la llar de Junior Murvin, el clàssic del reggae 'Police and Thieves' es va convertir en un improbable himne punk després de ser gravat per The Clash, i la ciutat encara acollia batalles regulars de sistemes de so al carrer, una característica força oblidada de cultura ska-rocksteady-reggae. (Aquestes anomenades festes de bloqueig continuen a Portie fins avui.) Tot això va augmentar l'entusiasme de Baker.

a la teva cara revela la cara

Aviat va construir Geejam , un estudi i una vila de música d'última generació, i uns anys després, juntament amb el seu soci de negocis, el company veterinari de la indústria musical Steve Beaver, va afegir una col·lecció de quatre cabanes privades de luxe a la propietat. Les cabanes, anomenades Ska, Rocksteady, Mento i Drum & Bass, en honor als gèneres musicals de Jamaica, estan enclavades a la selva tropical. (Ara també hi ha una vil·la de tres dormitoris al cim d'un turó amb una piscina privada i unes vistes impressionants de 360 ​​graus, anomenada Panorama, així com una vila privada de tres nivells i sis habitacions anomenada Cocosan.)

El bungalou Ska té dues terrasses, una amb jacuzzi, amb vistes tant a la selva tropical de San San com a l'oceà de sota. Foto: cortesia de Geejam

La inusual combinació de luxe i serenitat, privadesa i seguretat de Geejam, juntament amb la cultura local profundament arrelada que envolta el lloc, ha atret moltes de les estrelles més grans de la indústria musical: Drake, Diplo, Katy Perry, Alicia Keys, John Legend, No Doubt, Lily. Allen, Amy Winehouse i Florence and the Machine han viatjat a Jamaica per relaxar-se i gravar a Geejam. Els Gorillaz van escriure el seu primer àlbum multiplatí durant una estada allà. 'És una mena de casa fora de casa: el ritme i l'horari els dicta l'artista mateix, no les regles imposades per l'estudi', diu Baker. 'I poden sortir als carrers o platges de Port Antonio i no ser molestats per la seva pròpia celebritat'.

Tot i que no ho dirà, el mateix Baker és una part considerable de l'atracció dels músics, tant per les seves connexions amb el món de la música i la saviesa de la indústria guanyada amb esforç com pel respecte que demana en aquest racó remot de Jamaica. Baker és un motor de la zona, no només pel seu creixent imperi de l'hostaleria, sinó també per la seva punta de llança d'un esforç continu per evitar que el govern es faci càrrec de la idíl·lica platja de Winnifred, també coneguda com Rasta Beach, i la vengui al millor postor. Esmentar el nom de Baker pràcticament a qualsevol lloc de Portie és, per tant, l'equivalent a jugar una carta de triomf que recollirà dividends pràctics i kàrmics.

És el tipus d'atracció que fa que els convidats anteriors com Grace Jones, Rihanna, Tom Cruise i fins i tot Banksy se sentin còmodes i segurs. (Després d'una estada recent, Banksy va deixar enrere una dotzena de les seves plantilles, que veureu en llocs inesperats de la propietat.) Però no cal que siguis una estrella del pop per allotjar-te a Geejam: els civils són benvinguts, també, i gaudeix de la mateixa experiència privada de luxe que els A-Listers.

La col·lecció de propietats de Geejam inclou el proper castell del Trident de vuit dormitoris.Foto: cortesia de Geejam

A Geejam, veuràs tants dels altres convidats com vulguis veure. Podeu prendre una copa a l'aire lliure Bushbar al final del dia i escolteu com la banda de la casa, els mítics Jolly Boys, porten la bandera de la destresa musical de Jamaica. (Els Jolly Boys van començar tocant a les festes a casa d'Errol Flynn i, més recentment, han fet una gira per tot el món per promocionar el seu àlbum produït per Baker de versions d'estil mento de, entre altres cançons, 'Rehab' d'Amy Winehouse i 'Perfect Day' de Lou Reed. ”) I també es pot escoltar una nova generació de músics i productors jamaicans, inclosa la vocalista Nordia “CoCo” Witter; el cantant francès de dancehall Charly B; i el grup de producció de Diztroy, el cantant del qual, Mystic Davis, va gravar recentment amb el projecte Major Lazer de Diplo.

I hi ha més espai tot el temps. Geejam s'està expandint una altra vegada: hi ha mitja dotzena de cabanes més en obres, i Baker supervisa el superluxe proper. Hotel Trident i l'impressionant, d'un altre món, de vuit dormitoris Castell del Trident , on una vegada es van allotjar Johnny Depp i Kate Moss, va gravar Snoop DoggBush, i Arcade Fire fetReflector. Una altra propietat que Baker està supervisant, la llacuna blava impossiblement perfecta, s'obrirà aviat. I no gaire lluny, el restaurador Andrew Chapman (soci de Marcus Samuelsson) ha comprat l'antiga casa de la princesa Nina Aga Khan, la finca TiAmo, i l'està convertint en un balneari i un refugi culinari d'alta gamma.

'Ho tracte més com gestionar una banda que dirigir hotels', diu Baker sobre el seu imperi en evolució. Mostra. Viatjar amb Baker per Portie, o simplement per una de les seves propietats, és un pas entre bastidors per a unes vacances sublims a Jamaica.

De gira amb el revival del reggae de Jamaica: